Akar Nusa
Pukul tujuh pagi di sebuah kedai kopi. Seorang lelaki mengangkat seekor ayam pucat daripada rendaman air ais dan menggantungnya supaya kering. Di belakangnya periuk nasi mengukus dengan halia, bawang putih dan pandan.
Kisahnya
Nasi ayam Hainan berasal daripada nasi ayam Wenchang, hidangan dari pulau Hainan di selatan China. Pendatang Hainan membawanya merentasi Asia Tenggara, tempat ia kini menjadi makanan ruji, terutamanya di Malaysia, Singapura, Thailand dan Vietnam.
Ramai orang Hainan meninggalkan pulau mereka menjelang pergantian abad ke-20. Di Asia Tenggara mereka bekerja sebagai tukang masak, pengusaha restoran dan pemilik kedai kopi. Dalam corak penghijrahan akhir abad ke-19 orang Cina Malaysia, orang Hainan dikenali sebagai tukang masak dan pelayan di kopitiam dan restoran.
Kedai kopi (kopitiam) ialah separuh lagi kisah ini. Perkataan itu menggabungkan kopi dalam bahasa Melayu dan tiam (kedai) dalam bahasa Hokkien. Di Malaysia, pemiliknya umumnya daripada kumpulan Foochow dan Hainan, dan ramai memulakan perniagaan mereka pada zaman British. Hidangan biasa ialah roti bakar kaya dan telur separuh masak, dengan kopi. Di Ipoh, kopi putih dibuat daripada biji kopi yang dibakar dengan marjerin minyak sawit dan kurang gula, yang memberinya warna.
Bagaimana ayamnya dibuat? Ia direbus pada api perlahan, dicelup dalam air ais dan digantung supaya kering. Nasinya dimasak dalam kuah ayam dengan halia, bawang putih dan daun pandan. Ia dihidangkan dengan sos cili, kicap pekat, halia dan timun. Seperti kata seorang penulis, bahagian yang paling penting ialah nasi, bukan ayam.
Di Melaka dan Muar nasi dibentuk menjadi bebola, dikenali sebagai bebola nasi ayam.
Siapa yang mencipta hidangan ini? Malaysia dan Singapura kedua-duanya menuntutnya, dan perbalahannya hangat. Kami tidak berpihak. Hidangan ini milik orang Hainan yang membawanya, dan kepada ramai tukang masak yang mengubahnya.
Di Singapura, hidangan ini kekal sebagai makanan majlis istimewa di rumah orang Hainan hingga 1940-an. Wang Yiyuan dikatakan menjual bebola nasi ayam sebagai penjaja pada 1920-an, dan sebuah restoran bernama Swee Kee mempopularkan hidangan ini pada 1950-an. Tukang masak Malaysia mempunyai versi mereka sendiri dan kebanggaan mereka sendiri.
Di mana anda masih boleh melihatnya hari ini
- Kedai nasi ayam di seluruh Malaysia, di kedai kopi dan restoran.
- Bebola nasi ayam di Melaka dan Muar.
- Kopi putih Ipoh, keistimewaan kedai kopi tempatan.
- Dewan perhimpunan Hainan di Johor Bahru dan Melaka.
Apa yang DNA boleh beritahu, dan apa yang tidak
Anggaran rantau mungkin menunjukkan rakyat Malaysia yang telah kami uji ke arah selatan China, yang termasuk pulau Hainan. Ia tidak boleh mengatakan sama ada keluarga anda datang dari Hainan atau makan nasi ayam di rumah. Resipi bergerak bersama orang dan perdagangan, dan ramai tukang masak, daripada pelbagai latar belakang, kini membuatnya.
DNA tidak menentukan kaum, agama atau mana-mana status undang-undang.
