Foochow: perintis Sungai Rajang di Sibu

Sebuah bot sungai bergerak ke hulu Sungai Rajang, air keperangan di kiri dan kanan, hutan tebal menjulang di atas. Di geladak ada keluarga dari Fuzhou, dengan benih, perkakas dan beberapa buah buku nyanyian puji-pujian. Hanya sedikit antara mereka pernah melihat sungai selebar ini.

Kisahnya

Orang Foochow (福州, Fuzhou, sebuah bandar di Fujian) ialah kumpulan loghat Cina terbesar di Sarawak. Kebanyakannya datang dari sepuluh daerah di sekitar Fuzhou.

Kisah ini bermula dengan seorang guru dan sarjana, Wong Nai Siong (黃乃裳, 1849 hingga 1924). Selepas Pemberontakan Boxer pada 1900, beliau mencadangkan agar keluarga Kristian yang miskin berpindah dan mencari tanah pertanian di seberang laut. Beliau bertemu Rajah Sarawak, yang memberikan tanah di tepi Sungai Rajang dan wang untuk membawa keluarga itu. Satu perjanjian ditandatangani untuk kira-kira 1,000 orang petani. Wong memilih kebanyakannya penganut Methodist, dan kumpulan pertama tiba pada 1901.

Tahun-tahun pertama sangat sukar. Hasil tuaian pertama kebanyakannya dimakan tikus dan burung. Yang kedua dimusnahkan banjir. Yang ketiga turut gagal. Selepas tiga tahun, kurang daripada 500 penetap yang tinggal. Wong menghabiskan semua yang dimilikinya dan berhutang lagi. Rajah memberikan sejumlah wang tambahan.

Kemudian bantuan tiba. Seorang mubaligh Methodist, Rev James Hoover, datang pada 1903 dan memimpin penempatan itu. Pada 1904 beliau membawa benih getah dan mengajar keluarga itu cara menanamnya. Getah dan lada memberi hasil jauh lebih baik daripada padi, dan penempatan itu menjadi makmur. Menjelang 1926 terdapat lebih 10,000 orang dalam koloni itu, kira-kira 30,000 ekar getah, 23 buah gereja yang menanggung diri sendiri, dan lebih 1,000 kanak-kanak di sekolah.

Generasi kemudian beralih kepada perkayuan, perkapalan, pembinaan dan kedai. Sibu hari ini ialah bandar yang sibuk, dan bahasa Foochow masih menjadi bahasa pertama bagi ramai orang.

Sepatah catatan tentang sejarah: ini ialah satu susunan zaman penjajah antara seorang pemerintah, sebuah gereja mubaligh dan para penetap yang mengambil risiko besar. Orang Sibu memandangnya sebagai kisah keberanian dan kerja keras. Orang Iban dan masyarakat lain yang telah lama tinggal di sepanjang Sungai Rajang mempunyai kisah mereka sendiri, yang diceritakan di tempat lain di laman ini.

Di mana anda masih boleh melihatnya hari ini

Sibu, di tepi Sungai Rajang, dengan tebing sungai dan kedai Foochow.
Gereja Methodist, ada yang berusia lebih seratus tahun.
Makanan Foochow: mi kampua (干盤麵, mi kering digaul) dan ayam arak merah Foochow terkenal; tanya keluarga Sibu di mana tempat terbaik. (Ayam arak merah dimasak dengan arak beras; pelawat Muslim boleh menyemak dahulu.)
Perkataan Foochow: "Nguai" ialah saya; "Sing-sang" ialah guru.

Apa yang DNA boleh beritahu, dan apa yang tidak

Jalur ibu atau jalur bapa mungkin berkaitan dengan Asia Timur, dan anggaran rantau mungkin menunjuk ke pantai selatan China. DNA tidak boleh memberitahu loghat anda, atau nama kampung. DNA juga tidak boleh mengatakan sama ada sesebuah keluarga penganut Methodist atau apa-apa tentang agama.

DNA tidak menentukan kaum, agama atau status bumiputera.