淡米尔人：马来西亚最大的印度裔社群

一位割胶工人在天亮前起身，手里提着灯，走在一行行胶树之间。两千年前，一位淡米尔商人站在吉打的岸边，望着的是同一片海。

故事

早在英国人到来之前。 大约 2,000 年前的淡米尔文（தமிழ்，Tamil）诗歌，是提到吉打的最古老的文字记录。古吉打（Kedah Tua）是布秧谷的一个古老港口王国，大约从 2 世纪延续到 14 世纪，是印度商人的一个主要停靠站。淡米尔的朱罗（Chola）王朝统治者也在碑铭里提到吉打。后来，来自科罗曼德尔海岸（印度东南海岸）的淡米尔穆斯林商人经由吉打和槟城做买卖，也有淡米尔商人在马六甲定居下来（见吉蒂人的故事）。

橡胶，和一套严苛的制度。 在 1800 年代末和 1900 年代初，马来亚的锡和橡胶需要工人。橡胶园主从南印度的村庄招募印度人，其中大多数是淡米尔人。在大约 1910 年以前，许多人是以契约劳工的身份来的，也就是说，他们在一段固定的时间里被绑在一位雇主身边。1910 年以后，由称为甘加尼（kangani，கங்காணி，工头或监工；这个词来自淡米尔语，意思是“看着的人”）的人从自己的家乡村庄带来新工人。新工人常常会先拿到一笔预支款，这笔钱就成了债，要从微薄的工资里慢慢还。工资低、欠着债，又住在偏远的园丘里与外界隔绝，日子很难过。

许多人带着妻子和孩子一起来，因为园丘需要各个年龄的工人。印度人在马来亚人口中的比例，从 1901 年的 6% 上升到 1921 年的 15%。在 1930 年代的经济大萧条期间，许多人被送回家乡。1938 年，印度停止了前往马来亚的资助移民。

这是一套严苛的劳工制度，由那个时代的殖民经济设计出来。它说的并不是今天任何一个族群的马来西亚人。

绝不是逆来顺受。 学者已经指出，园丘工人建立了属于自己的生活。他们盖起庙宇，办起节庆。他们要求把屠妖节（Deepavali，தீபாவளி，光明的节日）的预支款提早发放。他们为蹈火节（thimithi，தீமிதி，赤脚走过火堆的节庆）争取时间和资源。他们让自己的语言和学校延续了下来。

今天还能在哪里看到

半岛各地的园丘庙宇和兴都庙。
淡米尔文学校和淡米尔文报纸。
每年的屠妖节，有灯火、甜点和开放门户。
问候语：“Vanakkam”（வணக்கம்，你好）和“Nandri”（நன்றி，谢谢）。
香蕉叶饭，配上咖喱和扁豆蔬菜汤（sambar），各族马来西亚人都爱吃。

DNA 能说明什么，不能说明什么

母系或父系可能连到南亚，地区估算可能指向南印度。这与淡米尔家庭的历史相符。但南亚的血脉也可能经由其他途径来到马来西亚，例如马六甲的商人或印度穆斯林商人。DNA 说不出您的种姓或宗教。请不要从检测里去读种姓。它做不到。

DNA 不决定种族、宗教或土著地位。