Akar Nusa
古晋一所学校的食堂。一个女孩用马来语叫她的朋友，另一个用福建话回答，第三个笑着跟表姐妹讲伊班语。老师插进来，说的是英语。
故事
根据 Ethnologue 2010 年的统计，马来西亚大约有 137 种仍在使用的语言。其中 41 种在马来半岛。根据国家统计数字，单是砂拉越就有 45 种语言和方言。语言和方言之间的界线划在哪里，数目就跟着变，所以这些数字只作参考。
这些语言来自四大语系：
- 南岛语系：马来语、伊班语，卡达山杜顺人、巴瑶人、比达友人、马兰诺人的语言，还有许多。伊班语和马来语同属马来语支。
- 南亚语系：马来半岛一些原住民（Orang Asli）社群所说的亚斯里语（Aslian）。
- 汉藏语系：华语、福建话、广东话、客家话、潮州话和福州话。
- 达罗毗荼语系：淡米尔语、马拉雅拉姆语和泰卢固语。
举几个例子。大约 79 万人说伊班语，它是砂拉越最主要的本土语言。在沙巴，中部杜顺语约有 14 万人使用，沿海卡达山语约有 6 万人。原住民的语言分为三大类：尼格利陀、色诺和马来语类，再分成 18 个小类。有些正在消失，曾在槟城使用的低地塞芒语（Low Country Semang）已经消亡。华人的语言当中，客家话在沙巴占多数；在砂拉越，多数华人说福建话、福州话或客家话。至于英语，掺进马来语、华语和淡米尔语的词，就成了日常的马来西亚式英语（Manglish）。
今天还能在哪里看到
- 路牌和店面招牌：马来文、英文、中文和淡米尔文并排。
- 学校课本：卡达山杜顺语有自己的教学课程纲要。
- 巴刹和塔姆（tamu，露天集市）：在一个摊位就能听到好几种语言。
- 节日的舞台：丰收节（Kaamatan）和达雅节（Gawai）都用族群自己的语言举行。
- 原住民社群：那里有些语言正在消失。
DNA 能说明什么，不能说明什么
语言和 DNA 是两个不同的故事。语言是学来的。一个说福建话长大、祖母是马来人的人，他的 DNA 故事可能和他说的话很不一样。人群研究有时会和语系对得上，例如南岛语族在各个岛屿的扩散，但语言变得比基因快，不必有大批人迁移也能传开。
所以 DNA 不能告诉您该说哪种语言、属于哪个族群，也不能告诉您的宗教或法律身份。
