Akar Nusa
政府部门的柜台前，一位职员把名字填进表格。后面有人说“bin”，另一个人说“a/l”，第三个人把陈拼成 Tan，又有人拼成 Chin。每一种名字都有自己的规则。
故事
马来西亚给人取名的方式不止一种，每一种都来自不同的历史。
马来人的名字。 一个人有自己的名字，后面通常跟着父名：男子用“bin”（某人之子），女子用“binti”（某人之女），再接父亲的名字。女子结婚后保留自己的名字。日常生活中，许多人会省略 bin 或 binti。Tengku、Syed 或 Sharifah，以及 Wan 这类头衔是世代相传的，会出现在官方记录里。Haji 和 Hajjah 则用来称呼去麦加朝觐过的人。
印度裔的名字。 官方文件上，父亲名字之前用“a/l”（anak lelaki，某人之子）或“a/p”（anak perempuan，某人之女）。由于父亲的名字每一代都在变，所以没有家族姓氏。
华人的名字。 姓在前，后面是两个字的名。姓氏由父亲传给孩子。拼写并不固定，因为马来西亚没有官方的罗马拼音方案。同一个姓氏“陈”，可以写成 Tan（福建）、Chan（广东）、Chin（客家）、Ding 或 Ting（福州、兴化）和 Tang（潮州）。而“Ng”既可以是“黄”，也可以是“吴”。
原住民（Orang Asli）以及沙巴和砂拉越的族群。 原住民和许多砂拉越土著族群用“anak”（某人的孩子）来带出父名。沙巴和砂拉越有些人用 bin 或 binti，另一些人则沿用父亲传下的家族姓氏。卡达山杜顺人常把一个基督教名和父亲的名字或族名连在一起。克里斯坦人（Kristang，葡裔欧亚人）家庭往往带着葡萄牙式的名字。
今天还能在哪里看到
- 一份婚宴名单或学校点名册：一个房间里，各种取名方式都齐了。
- 城镇里店铺上的姓氏：拼法往往透露了这家人的方言。
- 请柬上的头衔：拿督（Datuk）、丹斯里（Tan Sri）、Haji 等等。
- 国民登记局：负责制定有关名字的规定。
DNA 能说明什么，不能说明什么
像 bin 或 a/l 这样的父名，只带着父亲的名字。它只说明往上一代的事，而且每一代都会变，所以没办法顺着它追一条线。
华人的姓氏就不一样。它沿着男性一脉往下传，和 Y 染色体一样。中国的一项研究发现，姓氏的分布格局自宋代以来一直稳定而连续，并且与 Y 染色体平行。所以，姓氏可以为父系提供一点提示。但也只是提示：同一个罗马拼音姓氏可能来自不同的汉字，一个家庭也可能因为别的原因而用了某个姓。
名字不能证明祖源、种族、宗教或土著地位。华裔和印度裔穆斯林可能使用阿拉伯名字，也有许多人用的名字来自自己族群以外的社群。一个人是谁，只由家庭和社群决定。
