Hokkien: para pedagang Melaka dan Pulau Pinang

Hokkien: para pedagang Melaka dan Pulau Pinang

Pada petang yang panas di George Town, seorang pengunjung melangkah masuk ke sebuah lorong sempit dan menemui dewan besar berbumbung ukiran, sebuah pentas, dan deretan rumah keluarga lama mengelilingi sebuah dataran. Inilah rumah kongsi Hokkien, dan ia telah berdiri di sini selama beberapa generasi.

Kisahnya

Orang Hokkien (福建, dari wilayah Fujian di tenggara China) sering disebut sebagai penetap Cina yang terawal di tanah ini. Kisah mereka bermula di Melaka pada awal abad ke-15. Para pedagang dari Zhangzhou, sebuah pelabuhan di selatan Fujian, datang ke pelabuhan yang sibuk itu. Ketua mereka dilantik sebagai salah seorang daripada empat syahbandar (pegawai pelabuhan) kesultanan, jadi mereka rakan dagang yang dipercayai.

Gelombang kedua datang antara 1644 dan 1670. Sebahagian orang Cina dari selatan meninggalkan kampung halaman selepas kejatuhan dinasti Ming dan belayar ke selatan. Kebanyakannya datang dari Xiamen (Amoy), Quanzhou dan Zhangzhou. Ketua komuniti yang terawal di Melaka, dipanggil Kapitan (ketua yang bercakap bagi pihak komuniti Cina), adalah orang Hokkien.

Apabila British membuka Pulau Pinang pada 1786, mereka mahukan pelabuhan bebas yang menarik para pedagang. Koh Lay Huan, kelahiran Zhangzhou, menjadi Kapitan pertama Pulau Pinang. Beliau membawa saudara-mara dan sahabat bersamanya.

Apabila keluarga menjadi kaya dan bertambah ramai, mereka menubuhkan persatuan kongsi. Di Pulau Pinang, lima kongsi Hokkien yang besar ialah Khoo, Cheah, Yeoh, Lim dan Tan. Khoo Kongsi (邱公司) ditubuhkan pada 1835. Selepas enam belas tahun mengumpul dana, kuil besarnya siap dibina pada 1851 untuk menempatkan papan roh nenek moyang dan menghormati dewa pelindung kongsi itu.

Bukan semuanya aman. Pada 1867, kongsi gelap yang bermusuhan berperang di Pulau Pinang selama sepuluh hari. Sebutir meriam dilepaskan dari tapak Khoo, dan hari ini dataran itu dipanggil Cannon Square (Dataran Meriam). Penutur Hokkien menyebutnya Leong San Tong Lai (di dalam Leong San Tong). Leong San Tong (龍山堂) bermaksud Dewan Gunung Naga.

Di mana anda masih boleh melihatnya hari ini

• Khoo Kongsi di George Town, dengan dewan berukirnya dan 24 rumah kongsi mengelilingi dataran.
• Lebih 200 rumah kongsi dan persatuan daerah di seluruh Pulau Pinang, ramai yang masih membantu ahli mereka.
• Bahasa Hokkien Pulau Pinang, dituturkan dengan campuran perkataan Melayu, masih didengar di jalanan dan di rumah Peranakan.
• Nama keluarga seperti Khoo, Cheah, Yeoh, Lim dan Tan.

Apa yang DNA boleh beritahu, dan apa yang tidak

Jalur ibu atau jalur bapa boleh menunjukkan bahawa satu cabang keluarga anda berakar umbi dalam di Asia Timur. Anggaran rantau mungkin menunjuk ke selatan China. Jika jalur keluarga anda ialah Hokkien, ini sepadan dengan sejarah penetap dari Fujian. Namun DNA tidak boleh menamakan loghat, kongsi atau kampung anda, dan tidak boleh mengatakan bahawa anda "Hokkien". Itu datang daripada keluarga dan kisah anda sendiri.

DNA juga tidak menentukan kaum, agama atau status bumiputera.