Akar Nusa
Sebuah tanjung kecil yang kosong dan diliputi hutan. Sebutir meriam kapal dilepaskan. Sebuah bendera dinaikkan dan sebuah bandar baharu dinamakan sempena seorang raja yang jauh.
Kisahnya
Francis Light ialah seorang pedagang laut Inggeris yang tinggal di dunia Melayu selama bertahun-tahun. Dia menghabiskan masa yang lama di Thalang (kini Phuket) dan Kedah. Dia belajar bahasa Melayu dan Thai dan dikenali oleh Sultan Kedah.
Pada masa itu Kedah berada dalam keadaan sukar. Ia perlu menghormati Siam, jiran berkuasa di utara, dan ia takut serangan daripada Siam dan Burma. Light memberitahu Sultan bahawa, jika baginda memberikan pulau Pulau Pinang kepada Syarikat Hindia Timur British, Syarikat akan mempertahankan Kedah.
Pada 1786 Light mengambil pulau itu bagi pihak Syarikat, dengan bayaran 6,000 dolar Sepanyol setahun kepada Sultan. Pulau itu hampir kosong, hanya 58 orang direkodkan. Light mengisytiharkan tanah jajahan baharu itu pada 11 Ogos 1786 dan menamakan penempatan itu George Town, sempena raja British.
Perjanjian itu kemudian menjadi buruk. Light telah berjanji lebih daripada yang dibenarkan kepadanya. Apabila Siam menyerang Kedah, Syarikat tidak menghantar bantuan. Sultan menuntut Pulau Pinang kembali, dan Light enggan. Pada 1790 Sultan bersiap untuk merampas pulau itu dengan kekerasan, tetapi British menyerang dahulu. Gencatan senjata menyusul pada 1791. Pada 1800 satu perjanjian baharu memberi British jalur tanah besar di seberang air, kemudian dipanggil Province Wellesley (Seberang Perai), dan menaikkan bayaran tahunan kepada 10,000 dolar.
Pulau Pinang membesar dengan pantas. Ia menjadi tanah jajahan berbilang budaya. Menjelang 1789 ia mempunyai kira-kira 10,000 orang, dan menjelang 1795 kira-kira 20,000. Light sendiri meninggal dunia kerana malaria pada 1794.
Masalah Kedah berterusan. Siam menyerang pada 1821, dan Sultan hidup dalam buangan selama kira-kira dua puluh tahun sebelum pulang pada 1842.
Mengapa tawar-menawar itu begitu penting? Pulau Pinang memberi British pangkalan pertama mereka di dunia Melayu, dan kerja Light sering diterangkan sebagai permulaan Tanah Melayu British. Light sendiri seorang pedagang yang bertutur bahasa Melayu dan Thai dan telah menghabiskan beberapa tahun di rantau ini sebelum perjanjian itu. Dia tinggal bersama Martina Rozells, yang latar belakangnya diperdebatkan, dan mereka mempunyai lima orang anak. Kisahnya ialah peringatan bahawa langkah penjajah awal di dunia Melayu sering dibuat oleh orang yang mengenali rantau itu dengan baik, bertindak melebihi apa yang telah diluluskan majikan mereka.
Di mana anda masih boleh melihatnya hari ini
- George Town, Pulau Pinang, dan Lebuh Light, dinamakan sempena Light.
- Kota Cornwallis, tempat patung Light berdiri.
- Masyarakat bercampur Pulau Pinang: Melayu, Cina, India, Thai dan lain-lain.
Apa yang DNA boleh beritahu, dan apa yang tidak
Pulau Pinang menarik orang dari banyak tempat, jadi banyak keluarga di sana mempunyai akar bercampur. Anggaran rantau boleh menunjukkan corak ini. DNA tidak boleh menceritakan kisah mana-mana perjanjian.
DNA tidak menentukan kaum, agama atau status bumiputera.
