Akar Nusa
Seorang penyelam sampai ke dasar laut dalam cahaya hijau yang sejuk. Timbunan mangkuk tersusun berbaris, masih dalam bentuk ketika ia dipek. Tiada sesiapa menyentuhnya selama enam ratus tahun.
Kisahnya
Laut di sekitar Semenanjung ialah jalan yang sibuk. Kapal membawa barangan antara China, Asia Tenggara dan Timur Tengah. Apabila sebuah kapal karam, muatannya kekal di tempatnya. Hari ini bangkai itu ialah kapsul masa, seperti yang dipanggil pengarah Muzium Negara.
Kisah tertua di sini datang dari sebelah selatan perairan kita. Pada 1998 nelayan menemui bangkai Belitung di Selat Gelasa, di luar Pulau Belitung, Indonesia. Ia sebuah dhow Arab yang karam sekitar 830 Masihi dalam pelayaran pulang dari China. Badannya kira-kira 18 m panjang dan dijahit dengan tali sabut kelapa, bukan pasak atau paku. Ia mengandungi kira-kira 60,000 barang, kebanyakannya mangkuk dari Changsha di China. Bersama-samanya terdapat barang putih, emas dan perak, serta rempah. Bangkai itu menunjukkan muatan Cina yang dibawa dalam kapal gaya Arab merentasi laut Asia Tenggara.
Perairan Malaysia menyimpan bangkai yang lebih kemudian. Satu pameran Muzium Negara di Kuala Lumpur pada 2011 menunjukkan penemuan daripada beberapa. Nanyang, kapal pedagang Cina yang dipercayai karam pada 1380, ditemui pada 1995 berhampiran Pulau Pemanggil, di luar Johor, pada kedalaman 54 m. Royal Nanhai, tongkang diraja Cina yang dipercayai karam sekitar 1460, terletak di perairan antarabangsa kira-kira 40 batu nautika dari pantai timur. Penyelamat menemui mangkuk biru-putih yang tersembunyi dalam petak rahsia, kotak lakuer, hulu pedang gading dan cop gangsa seorang menteri.
Di luar Terengganu, Longquan, tongkang zaman Ming yang dipercayai karam sekitar 1400, terletak pada kedalaman 63 m. Pada 30 m panjang, ia diterangkan sebagai bangkai terbesar yang ditemui di Laut China Selatan. Seramiknya kira-kira 40 peratus Cina, kira-kira 20 peratus dari Sisatchanalai dan kira-kira 20 peratus dari Sukhothai, kedua-duanya di tempat yang kini Thailand. Satu lagi tongkang, ditemui pada 1996 kira-kira 60 batu nautika dari pantai Terengganu, membawa enam keping porselin bertanda nama Maharaja Xuande, yang memerintah dari 1425 hingga 1436.
Bangkai yang lebih kemudian menceritakan pedagang lain. Diana, ditemui di Selat Melaka pada 1993, membawa kira-kira 11 tan seramik, dengan kira-kira 24,000 keping porselin biru-putih dan herba seperti teh hijau dan ginseng. Nassau Belanda, kapal perang yang hilang berhampiran Port Dickson, dan Risdam, kapal Syarikat Hindia Timur Belanda di luar Mersing, milik zaman kapal Eropah.
Bersama-sama, bangkai itu menunjukkan bahawa Selat ialah tempat pertemuan. Pedagang Cina, Thai, Arab dan tempatan semuanya menghantar barangan melaluinya.
Di mana anda masih boleh melihatnya hari ini
- Muzium Negara, Kuala Lumpur, yang telah menunjukkan harta karun kapal karam.
- Muzium Tamadun Asia, Singapura, yang mempamerkan muatan Belitung.
Apa yang DNA boleh beritahu, dan apa yang tidak
Kisah ini tiada benang DNA sendiri. Muatan kapal tidak boleh memberitahu kita siapa anak kapalnya atau dari keluarga mana mereka datang. Pekan pelabuhan mencampurkan orang selama berabad-abad, jadi DNA seseorang mungkin membawa benang dari banyak pantai.
DNA tidak menentukan kaum, agama atau status bumiputera. Kapal-kapal ini mengingatkan kita bahawa sejarah Malaysia ialah kisah pertukaran. Sila ingat juga bahawa penyelamatan untuk dijual telah merugikan ahli arkeologi maklumat, satu kritikan yang dibuat tentang bangkai Belitung juga.
