Akar Nusa
Sebuah titian papan berliku melalui hutan hujan yang lembap. Kemudian pokok-pokok terbuka, dan mulut gua menjulang di hadapan, begitu luas sehingga ia kelihatan seperti dewan tanpa bumbung. Manusia telah datang ke sini sejak sangat lama.
Kisahnya
Gua Niah terletak di Sarawak, di pulau Borneo. Pada 1958 sebuah tengkorak ditemui di Mulut Barat Gua Besar. Bertahun-tahun para saintis berbahas tentang usianya. Satu kajian baharu yang diterbitkan pada 2007 mengkaji semula lapisan tanah dan menggunakan beberapa kaedah penarikhan. Ia mengaitkan tengkorak itu, yang dipanggil Tengkorak Dalam (Deep Skull), dengan kegiatan manusia dari kira-kira 46,000 hingga 34,000 tahun dahulu.
Kajian yang sama mengatakan orang di sini ialah pengumpul makanan yang bijak. Mereka memburu dengan cara yang sesuai dengan tempat mereka berada. Mereka mengumpul dan menyediakan tumbuhan beracun supaya selamat dimakan. Mereka mungkin menggunakan api di tepi hutan. Niah menunjukkan bahawa manusia moden boleh hidup dengan baik di hutan hujan tropika, bukan hanya di pantai terbuka atau padang rumput.
Jauh kemudian, gua itu menjadi tanah perkuburan. Mulut Barat menyimpan apa yang diterangkan sebagai tanah perkuburan Neolitik terbesar di Asia Tenggara. Satu kajian 2013 mengira 170 pengebumian. Tarikh karbon radio yang baharu meletakkan tanah perkuburan itu antara 1500 dan 200 SM. Sekitar 1000 SM, adat pengebumian beralih daripada menanam seluruh jasad kepada menanam tulang selepas isi hilang. Corak ini terus berubah sepanjang berabad-abad.
Berjalan kaki sebentar dari situ ialah Gua Lukisan, Gua Kain Hitam. Lukisan merahnya menunjukkan bot, figura manusia dan simbol. Sumber taman menganggap lukisan itu berusia kira-kira 1,000 hingga 2,500 tahun. Berhampiran, keranda kayu berbentuk bot didokumenkan pada 1950-an. Hari ini yang terpelihara paling baik disimpan di Muzium Sarawak.
Di mana anda masih boleh melihatnya hari ini
- Taman Negara Niah. Gua Besar dicapai dengan bot merentasi Sungai Niah, kemudian berjalan kira-kira 3.5 km di atas titian papan yang ditinggikan melalui hutan hujan. Ibu pejabat taman kira-kira dua jam dengan kereta dari Miri atau Bintulu.
- Gua Lukisan. Denai sisi membawa ke sana. Gambar dibenarkan, tetapi kilat tidak, kerana ia boleh merosakkan cat.
- Muzium Sarawak. Keranda bot dan banyak penemuan dari gua dijaga di sana.
- Inap desa. Laluan taman juga bersambung dengan inap desa rumah panjang Iban, satu cara berkunjung bersama tuan rumah tempatan.
- Tempat Warisan Dunia. Kompleks gua Niah disenaraikan oleh UNESCO pada Julai 2024, menurut Perbadanan Perhutanan Sarawak.
Apa yang DNA boleh beritahu, dan apa yang tidak
Kisah ini tiada pautan langsung dengan jalur ibu, jalur bapa atau anggaran rantau. Kami tiada keputusan yang mengaitkan seseorang yang masih hidup dengan penghuni gua ini. Kajian DNA purba mungkin membantu suatu hari nanti, tetapi halaman ini tidak bergantung pada mana-mana.
DNA tidak boleh memberitahu anda sama ada nenek moyang anda pernah singgah di Niah. Ia juga tidak menentukan kaum, agama atau status bumiputera. Gua itu hanya menunjukkan betapa tua dan kayanya kisah manusia di Borneo.
