为什么那么多华人南来：推力与拉力

想象 1880 年代的一个年轻人，带着一个小包袱，站在中国南方拥挤的码头上。他身后是挨饿的村子和等钱用的一家人。他面前是一艘船，还有一个他只听说过的地方：南洋。

故事

两股力量同时起作用。历史学者把它们称为推力和拉力。

推力。 在中国南方人口稠密的地区，有极度的贫困、饥饿和疾病，有工钱的工作很少。留下来就意味着苦熬。

拉力。 大约从 1840 年起，霹雳和雪兰莪开辟了新的锡矿区。锡在海外很好卖。矿场需要大量人手。锡产量从 1800 年的约 500 吨，增加到 1900 年每年将近 50,000 吨，马来亚成了世界最大的产锡地。

这里的华人人口从 1901 年的 420,000 人翻了一倍，到 1921 年有 860,000 人，到 1947 年再翻一倍，达到 188 万人。

艰苦的那一部分，照实说。 许多移民，在大约 1910 年以前也许是大多数，是以契约劳工的身份来的，也就是说，他们在一段固定的时间里被绑在一位雇主身边，用来偿还船费。在霹雳的锡矿场，矿主把钱和用品借给工人，工人因此要依赖他们。那是一套严苛的制度。那也是属于那个时代的制度，由殖民经济和大海两岸的劳工中介一起建立起来。它说的并不是今天生活在这里的人。

情况慢慢改变了。1870 年代的采锡热潮之后，矿主得互相争抢工人，工人也就可以寻找更好的条件。从 1920 年代起，政府鼓励男人把妻子接过来。华人在马来亚人口中的比例，从 1921 年的 29% 上升到 1947 年的 38%。过客变成了定居的人。

每一群人都带来了自己的语言和乡里情谊：福建人、广东人（广府）、客家人、潮州人、福州人、海南人。他们的故事就在接下来的几页。

今天还能在哪里看到

乔治市、吉隆坡和怡保的宗祠和同乡会所，称为公司（kongsi，共同的家屋或社团）和会馆。
昔日的锡矿小镇，以及留下来的矿湖。
按方言拼写的姓氏，例如 Tan（陈）、Lim（林）和 Wong（黄、王）。
一碗面、一间药材店、一座祖先神台：都带着对远方那个村子的记忆。

DNA 能说明什么，不能说明什么

您的母系和父系各自可以指出，您家族的某一条线很久以前生活在哪里，往往是在东亚的某个地方。地区估算可以显示，您的一部分 DNA 最像来自中国南方的人。许多马来西亚人都有这条线，许多人同时也带着其他的线。

DNA 做不到的事：它不能告诉您，您的家族属于哪个籍贯，离开的是哪个村子，或者是怎么来的。DNA 不决定种族、宗教或土著地位。这些来自家庭、法律和文化，不是来自一次检测。