海人：海峡上的海上民族

海峡上的黄昏。一条小船在岛屿之间漂着，一家人睡在船篷下。对许多海人（Orang Laut）家庭来说，船就是家，海就是路。

故事

Orang laut 在马来语里是“海上的人”的意思。Wikipedia 的概述说，这个名称涵盖了生活在新加坡、马来半岛和印尼廖内群岛一带的几个航海族群。人们常把他们和柔佛海峡的实里达人（Orang Seletar）联系在一起。他们在船上生活、往来，靠捕鱼、采集和买卖海产为生。COAC 说，海人、实里达人和玛美里人住在海岸附近，主要是渔民。

他们在历史上的角色很重要。那篇概述说，海人在室利佛逝、马六甲王朝和柔佛王朝时期都举足轻重。他们巡逻海域，对抗海盗，把商人引到结盟的港口，并从统治者那里得到封号和赏赐。14 世纪的中国旅行家汪大渊，曾描述过淡马锡的居民，淡马锡就是今天的新加坡。

后来情况变了。柔佛与马六甲一脉的王朝分裂、武吉斯人兴起之后，他们的角色式微。1819 年以后，他们沿着河流、海岸和小岛过着半游动的生活。据那篇概述，这些社群在新加坡南部的岛屿一直住到 1970 年代，民丹岛的一些海人（Orang Suku Laut）至今仍过着游动的生活。

他们的故事不只是求生，更是效力与本领的故事。一座港口需要懂得潮水的人。

住在雪兰莪海岸的玛美里人，被 COAC 归在同一个沿海群体里。他们的木雕和海人的船是不同的手艺，却来自同一个海岸世界，由潮水、红树林和岛屿塑造而成。

今天还能在哪里看到

在廖内群岛和柔佛南部海岸。 有些社群住在水上或岸边。请只在与他们合作的当地向导陪同下到访。
在海峡一带的地名里。 实里达（Seletar）这样的名字提醒我们，谁曾在这里生活。
在关于柔佛和新加坡的博物馆和书本里。 找找海峡的历史，以及为商人引路的那些人。

DNA 能说明什么，不能说明什么

最好的 DNA 线索来自实里达人。2015 年的一项基因组研究把他们列为原始马来人族群来取样。研究发现，在原住民（Orang Asli）各族群当中，他们共有的 DNA 片段连续最长（这是族群小而与外隔绝的迹象），显示他们近代经历过人口瓶颈，而且在家族树上与大洋洲人有亲近关系。这只是对一个族群的一项研究。

对一些马来西亚人来说，母系、父系或地区估算可能显示与海岛的联系，这和一个海上民族的情况相符。

DNA 不能决定一个人是不是海人，也不决定种族、宗教或土著地位。它说不出谁可以使用哪一片水域。那些是族群、法律和公义的问题。