மலாக்காவின் குஜராத்தி வணிகர்கள்

1480களில் மலாக்கா ஆற்றங்கரையில் ஒரு கடை முகப்பு. குஜராத்திலிருந்து வந்த அச்சிட்ட பருத்தித் துணிக்கட்டுகள் கூரை வரை அடுக்கப்பட்டுள்ளன. உள்ளூர்வாசிகள் சிலரே படிக்கக்கூடிய ஓர் எழுத்தில் எழுதிய பட்டியலுடன் வணிகர் அவற்றைச் சரிபார்க்கிறார்.

கதை

குஜராத் (Gujarat) இந்தியாவின் மேற்குக் கடற்கரையில் உள்ளது. காம்பே (Cambay) போன்ற அதன் துறைமுகங்கள் பல நூற்றாண்டுகளாக இந்தியப் பெருங்கடல் வணிகத்தின் மையங்களாக இருந்தன. குஜராத்தி வணிகர்கள் துணி, மணிகள் மற்றும் பிற பொருட்களைக் கடல் கடந்து கொண்டுசென்று, நறுமணப் பொருட்கள், கற்பூரம், ஈயம் ஆகியவற்றைத் தாயகத்துக்குக் கொண்டுவந்தனர்.

மலாக்கா அவர்களின் மிக முக்கியமான நிறுத்தங்களில் ஒன்று. 1510களில் மலாக்காவில் வாழ்ந்த போர்த்துகீசிய எழுத்தாளர் தோமே பீரஸ் (Tome Pires), 1511இல் போர்த்துகீசியர்கள் வருவதற்கு முன் சுமார் ஆயிரம் குஜராத்தியர்கள் அங்கு வாழ்ந்தனர் என்று பதிவு செய்தார். குஜராத்திலிருந்தும் அதற்கு அருகிலுள்ள கரைகளிலிருந்தும் வந்த பருத்தித் துணி மலாக்காவில் விற்கப்பட்டது. மலாக்காவின் சொந்தப் பொருட்களும் தீவுகளின் பொருட்களும் மீண்டும் மேற்கே அனுப்பப்பட்டன.

சுல்தானகம் குஜராத்தியர்களுக்குத் தனி அதிகாரியை வழங்கியது. மலாக்காவின் நான்கு ஷாபந்தர்களில் (shahbandar, துறைமுக அதிகாரிகள்) ஒருவர் குஜராத்தி வணிகர்களை மட்டுமே கவனித்தார். அந்தச் சமூகம் எவ்வளவு பெரியதாகவும் முக்கியமானதாகவும் இருந்தது என்பதை இது காட்டுகிறது.

பல குஜராத்தி வணிகர்கள் முஸ்லிம்கள். மலாக்காவின் ஆட்சியாளர்களோடும் துறைமுகத்தின் பல வணிகர்களோடும் அவர்கள் ஒரே நம்பிக்கையைப் பகிர்ந்தனர். குஜராத்தி வணிகர்கள் தென்கிழக்கு ஆசியாவில் இஸ்லாம் பரவ உதவினர் என்று சில வரலாற்றாளர்கள் சொல்கிறார்கள். ஆனால் அவர்களின் பங்கு எவ்வளவு பெரியது என்பதில் அறிஞர்கள் விவாதிக்கிறார்கள்.

போர்த்துகீசியர்கள் வந்தபோது, இந்த வணிகர்கள் நிகழ்வுகளின் எதிர்ப்பக்கத்தில் இருந்தனர். இந்தியாவிலேயே போர்த்துகீசியர்களை அறிந்திருந்த குஜராத்தி மற்றும் தமிழ் முஸ்லிம் வணிகர்கள் அவர்களிடம் பகைமை காட்டினர் என்று பதிவுகள் சொல்கின்றன. 1511இல் போர்த்துகீசியர்கள் மலாக்காவைக் கைப்பற்றிய பின், பழைய வணிக உலகம் குலைந்தது. பல வணிகர்கள் மற்ற துறைமுகங்களுக்குச் சென்றனர்.

ஏன் குஜராத்? காம்பே, சூரத் (Surat) போன்ற குஜராத்தித் துறைமுகங்கள் பல நூற்றாண்டுகளாகப் பரபரப்பாக இருந்தன. அவற்றின் வணிகர்கள் இந்தியப் பெருங்கடல் முழுவதிலும் தென்கிழக்கு ஆசியாவிலும் செயல்பட்டனர். இன்று மலேசியாவில் ஏறத்தாழ 31,500 குஜராத்தியர்கள் இருப்பதாக மதிப்பிடப்படுகிறது. அவர்களில் பெரும்பாலோர் மலாக்கா, ஜார்ஜ் டவுன், கோலாலம்பூர், ஈப்போ போன்ற நகரங்களில் வணிகர்களாக உள்ளனர். மலேசியாவின் இந்தியர்களின் கதை காலனித்துவ காலத் தோட்டத் தொழிலாளர் கதை மட்டுமல்ல, பழைய கடல் வணிகத்தின் கதையும் என்பதை அவர்களின் நீண்ட இருப்பு காட்டுகிறது.

இன்றும் இதை எங்கே காணலாம்

• மலேசியாவில் இன்றுள்ள குஜராத்தி சமூகங்கள், மலாக்கா, ஜார்ஜ் டவுன், கோலாலம்பூர், ஈப்போ போன்ற நகரங்களில். குஜராத்தி மொழி மலேசியாவிலும் சிங்கப்பூரிலும் இன்றும் பேசப்படுகிறது.
• மலாக்காவின் பழைய நகரம், பழைய துறைமுகத்தின் துணி மற்றும் நறுமணப் பொருள் வணிகம் நடந்த இடம்.

டிஎன்ஏ எதைச் சொல்லும், எதைச் சொல்லாது

சில மலேசியர்களுக்கு நெடுங்காலத்துக்கு முன்போ சமீப காலத்திலோ மேற்கு இந்தியாவிலிருந்து வந்த முன்னோர்கள் உள்ளனர். தெற்கு ஆசியப் பகுதி கொண்ட வட்டார மதிப்பீடு இதைப் பிரதிபலிக்கலாம். ஆனால் மலேசியாவின் தெற்கு ஆசிய மூதாதையர் மரபுக்குப் பல மூலங்கள் உள்ளன: குஜராத்தியரோடு தமிழர், தெலுங்கர், மலையாளிகள், பஞ்சாபியர் மற்றும் பிறரும். டிஎன்ஏ மட்டும் அவற்றில் எது என்று சொல்ல முடியாது.

டிஎன்ஏ இனத்தையோ, சமயத்தையோ, பூமிபுத்ரா தகுதியையோ தீர்மானிப்பதில்லை.