Rumah panjang: sebuah kampung di bawah satu bumbung

Sebuah rumah kayu panjang yang didirikan di atas tiang di tepi sungai. Di hujung sana, seseorang memalu gong memanggil semua orang. Di hujung sini, seorang kanak-kanak mengejar ayam di sepanjang beranda yang seolah-olah tiada penghujung.

Kisahnya

Rumah panjang ialah rumah orang Iban dan masyarakat Borneo yang lain. Ia ialah deretan rumah keluarga yang dibina bersebelahan di bawah satu bumbung. Clifford Sather, yang lama membuat kerja lapangan dalam kalangan Iban Saribas, menerangkan cara ia berfungsi.

Setiap keluarga mempunyai sebuah rumah yang dipanggil bilik. Perkataan itu juga bermaksud keluarga yang tinggal di dalamnya, biasanya tiga generasi: datuk nenek, seorang anak lelaki atau perempuan, pasangannya dan anak-anak. Di hadapan bilik ada galeri berbumbung yang dipanggil ruai. Ia memanjang sepanjang rumah. Dinding di antara keduanya membahagikan rumah itu kepada dua. Di satu sisi ialah ruang peribadi keluarga. Di sisi lain ialah ruang awam untuk seluruh rumah panjang.

Rumah panjang boleh kecil atau besar. Di Sungai Paku di Saribas, 33 rumah panjang mempunyai 6 hingga 39 keluarga, dengan purata 16.5.

Setiap rumah panjang diketuai oleh seorang ketua, tuai rumah. Para orang tua, tuai, membantu menjaga adat komuniti dan menghormati pantang larang (pemali). Rumah panjang bukan sekadar tempat tinggal. Setiap rumah mempunyai wilayah yang terdiri daripada ladang, pokok buah-buahan, tanah perkuburan dan hutan dalam jarak setengah hari berjalan kaki. Dalam kepercayaan Iban, rumah itu juga mempunyai "tiang sumber" (tiang pemun) yang menambatnya secara ritual.

Masyarakat lain membina dengan cara mereka sendiri. Bidayuh mempunyai baruk, rumah bulat tempat komuniti berkumpul. Ramai orang Penan, yang dahulu berpindah mengikut sagu, menetap di kampung rumah panjang selepas 1950-an.

Di mana anda masih boleh melihatnya hari ini

• Rumah panjang Iban di sepanjang Skrang, Saribas, Paku, Rajang dan sungai-sungai lain. Semasa Gawai, kunjungan rumah terbuka ialah sebahagian daripada adat.
• Ruai: galeri panjang tempat tetamu disambut, mesyuarat diadakan dan perayaan diraikan.
• Pua kumbu: kain tenun yang dililit pada tiang semasa sesetengah upacara.
• Rumah bulat baruk berhampiran Kuching.

Apa yang DNA boleh beritahu, dan apa yang tidak

Sebuah rumah tidak boleh diuji. Rumah panjang bukan salasilah keluarga. Keluarga dibentuk melalui kelahiran, perkahwinan, pengangkatan dan penyertaan, dan Sather mencatat bahawa keahlian sesebuah bilik datang melalui semua cara ini. Orang yang tinggal di bawah satu bumbung mungkin mempunyai nenek moyang yang berbeza.

Jadi DNA tidak memberitahu apa-apa tentang siapa yang tergolong dalam sebuah rumah panjang, sesuatu kaum, agama atau sebarang status undang-undang.