Akar Nusa
Seorang lelaki berpakaian Portugis duduk di sebuah meja di Melaka, di dalam kubu baharu, dengan dakwat di jarinya. Di sekelilingnya ada pedagang dari banyak negeri. Dia bertanya kepada setiap seorang apa yang mereka jual, dari mana mereka datang, dan apa yang mereka tahu.
Kisahnya
Tome Pires dilahirkan di Portugal sekitar 1468. Dia seorang ahli farmasi (pembuat ubat) yang berkhidmat kepada seorang putera, dan kemudian dia dihantar ke timur sebagai "faktor ubat": seseorang yang membeli dan menjual rempah ubat dan ubat lain untuk mahkota Portugis. Dia pergi ke India pada 1511. Pada 1512 dia berpindah ke Melaka, yang baru ditawan Portugis, dan bekerja di sana sebagai ketua akauntan rumah dagang diraja.
Semasa di Melaka dan India dia menulis laporan panjang kepada raja Portugis yang dipanggil Suma Oriental ("Catatan tentang Timur, dari Laut Merah ke China"). Dia menyiapkannya antara 1512 dan 1515. Ia menerangkan pantai, pelabuhan, barangan, timbangan dan duit syiling, serta suku kaum dari Laut Merah ke Jepun. Ia catatan teliti pertama tentang Asia di timur India yang ditulis untuk orang Eropah, dan ia memberi sejarah Melaka terawal yang diketahui. Pires berhati-hati menyemak apa yang diceritakan pedagang kepadanya, dan sarjana kemudian mendapati ia sebahagian besarnya boleh dipercayai, walaupun tulisannya berbelit.
Bagi pembaca hari ini, buku itu seperti gambar foto Melaka sejurus selepas pelabuhan besar itu jatuh. Ia menunjukkan pedagang Gujarat, Tamil, Cina, Jawa dan kepulauan tinggal dan berdagang bersebelahan.
Kisah buku itu pelik. Ia tidak diterbitkan pada zaman Pires dan disangka hilang. Satu salinan ditemui dalam sebuah arkib di Paris pada 1944.
Pada 1516 Pires dihantar ke China sebagai duta. Misi itu gagal. Mahkamah China marah dengan penawanan Melaka oleh Portugis, dan perutusan itu dilayan dengan buruk. Pires tidak pernah pulang. Sebahagian berkata dia meninggal dunia di China sekitar 1524; yang lain berkata dia tinggal di sana hingga kira-kira 1540.
Kehidupan Pires sendiri ialah pengajaran tentang beratnya Melaka. Misinya ke China gagal terutamanya kerana penawanan Melaka. Sultan yang digulingkan, Mahmud Shah, menghantar utusan ke China untuk mengadu, dan mahkamah Ming bertindak balas dengan kemarahan terhadap Portugis. Jadi laporan seorang lelaki tentang Melaka dan nasib perutusannya kedua-duanya berpunca daripada pelabuhan yang sama. Sedikit buku tunggal yang memberi gambaran sejelas itu tentang sesuatu tempat pada titik perubahan.
Di mana anda masih boleh melihatnya hari ini
- Muzium Melaka menunjukkan zaman Portugis dan rekodnya.
- Edisi terbitan Suma Oriental boleh dibaca di perpustakaan.
- Banyak kisah Melaka (saiz masyarakat Gujarat dan Cina lama, barangan pelabuhan lama) berpunca daripadanya.
Apa yang DNA boleh beritahu, dan apa yang tidak
Pires mencatat siapa yang berdagang di Melaka, iaitu petunjuk kepada keturunan bercampur keluarganya hari ini. DNA boleh menunjukkan akar luas sesebuah keluarga, seperti benang Asia Tenggara, Asia Timur dan Asia Selatan. Ia tidak boleh memberitahu anda sama ada seorang nenek moyang berada dalam senarai Pires.
DNA tidak menentukan kaum, agama atau status bumiputera.
