Akar Nusa
Sebuah kedai di tepi sungai Melaka pada 1480-an. Bal kapas bercetak dari Gujarat disusun hingga ke siling. Pedagang itu menyemaknya dengan senarai yang ditulis dalam tulisan yang sedikit orang tempatan boleh baca.
Kisahnya
Gujarat terletak di pantai barat India. Pelabuhannya, seperti Cambay, menjadi pusat perdagangan Lautan Hindi selama berabad-abad. Pedagang Gujarat membawa kain, manik dan barangan lain merentasi laut, dan membawa pulang rempah, kapur barus dan timah.
Melaka ialah salah satu persinggahan mereka yang paling penting. Penulis Portugis Tome Pires, yang tinggal di Melaka pada 1510-an, melaporkan bahawa kira-kira seribu orang Gujarat tinggal di sana sebelum Portugis tiba pada 1511. Kain kapas dari Gujarat dan pantai berdekatan dijual di Melaka, dan barangan Melaka sendiri serta pulau-pulau dihantar kembali ke barat.
Kesultanan memberi orang Gujarat pegawai mereka sendiri. Daripada empat syahbandar (ketua pelabuhan) di Melaka, seorang berurusan dengan pedagang Gujarat sahaja. Itu menunjukkan betapa besar dan pentingnya komuniti itu.
Ramai pedagang Gujarat beragama Islam. Mereka berkongsi agama dengan pemerintah Melaka dan dengan banyak pedagang lain di pelabuhan itu. Sesetengah sejarawan mengatakan pedagang Gujarat membantu Islam tersebar di Asia Tenggara, walaupun sarjana berbahas tentang betapa besar peranan mereka.
Apabila Portugis tiba, para pedagang berada di pihak yang lain dalam peristiwa itu. Rekod mengatakan pedagang Muslim Gujarat dan Tamil, yang sudah mengenali Portugis dari India, bermusuhan dengan mereka. Selepas Portugis menawan Melaka pada 1511, dunia perdagangan lama terganggu, dan ramai pedagang berpindah ke pelabuhan lain.
Mengapa Gujarat? Pelabuhan Gujarat seperti Cambay dan Surat sibuk selama berabad-abad, dan pedagangnya bekerja merentasi Lautan Hindi dan Asia Tenggara. Hari ini dianggarkan terdapat 31,500 orang Gujarat di Malaysia, kebanyakannya pedagang di bandar seperti Melaka, George Town, Kuala Lumpur dan Ipoh. Kehadiran mereka yang lama menunjukkan bahawa kisah India Malaysia bukan hanya tentang buruh ladang pada zaman penjajahan, tetapi juga tentang perdagangan laut yang lama.
Di mana anda masih boleh melihatnya hari ini
- Komuniti Gujarat di Malaysia hari ini, di bandar seperti Melaka, George Town, Kuala Lumpur dan Ipoh. Bahasa Gujarat masih dituturkan di Malaysia dan Singapura.
- Bandar lama Melaka, tempat perdagangan kain dan rempah pelabuhan lama berlangsung.
Apa yang DNA boleh beritahu, dan apa yang tidak
Sesetengah rakyat Malaysia mempunyai nenek moyang yang datang dari India barat, pada zaman dahulu atau baru-baru ini. Anggaran rantau dengan bahagian Asia Selatan mungkin mencerminkan ini. Tetapi salasilah Asia Selatan di Malaysia mempunyai banyak sumber: Tamil, Telugu, Malayali, Punjabi dan lain-lain, serta Gujarat. DNA sahaja tidak boleh mengatakan yang mana satu.
DNA tidak menentukan kaum, agama atau status bumiputera.
