Akar Nusa
Sebatang jalan tepi sungai di Sibu. Papan tanda kedai dalam tulisan Cina, pokok getah di pinggir bandar, menara gereja, dan sebuah keluarga di meja kopitiam bertutur dalam bahasa Foochow.
Kisahnya
Pada 1900 seorang sarjana Methodist dari Fuzhou, Wong Nai Siong, menandatangani perjanjian dengan kerajaan Brooke. Beliau akan membawa seribu peneroka untuk bertani di Rajang dalam tempoh lapan belas bulan berikutnya. Pada April tahun itu beliau mengembara 13 hari menyusuri Sungai Rajang dan memilih Sungai Merah berhampiran Sibu. Di situ ada sungai yang dekat untuk air dan pertanian.
Di kampung halaman di Fujian, zaman sukar: kemarau, makanan sukar didapati, dan ada ketegangan terhadap penganut Kristian. Wong mendapati keluarga yang sudi melalui rangkaian gereja. Seramai 72 peneroka pertama tiba pada 21 Januari 1901 (sesetengah sumber memberi tarikh lain). Pada 16 Mac 1901 kumpulan kedua seramai 535 orang mendarat, diketuai oleh Wong sendiri. Orang Foochow masih mengingati hari ini sebagai "Hari Penempatan Semula Foochow Baharu". Kumpulan ketiga datang pada Jun. Jumlahnya 1,118 orang. Sibu tidak lama kemudian dipanggil "Foochow Baharu".
Ia amat sukar. Kemahiran bertani dari China tidak sesuai dengan tanah tropika yang berpaya. Banjir, perosak dan malaria meragut korban. Orang Iban yang berjiran melihat pendatang itu sebagai orang asing di tanah mereka. Menjelang 1905, antara 100 dengan 200 peneroka telah meninggal dunia atau pergi. Wang Wong sendiri kehabisan, dan beliau pulang ke China pada 1904.
Seorang mubaligh Methodist, Rev. James Hoover, kemudian mengetuai komuniti itu selama 32 tahun. Pada 1904 beliau membawa biji getah. Menjelang 1906 para peneroka telah menanam lebih 100,000 pokok getah muda, dan kemudian lada juga. Penempatan itu berkembang, dan komuniti Foochow baharu menyusul di sepanjang sungai: Kanowit pada 1910, Sarikei pada 1912, Kapit pada 1923 dan kemudian Mukah, Bintulu, Miri dan Limbang.
Orang Foochow bukan satu-satunya koloni Cina di Sarawak. Antara 1898 dengan 1911 kerajaan turut menaja penempatan Hakka berhampiran Kuching, satu penempatan Kantonis di hulu Sibu dan satu penempatan Henghua berhampiran Sibu.
Di mana anda masih boleh melihatnya hari ini
- Sibu, yang pernah dipanggil "Foochow Baharu", dan pekan sungai seperti Sarikei, Kanowit dan Kapit.
- Bahasa: Foochow (juga ditulis Hokchew) dituturkan dalam kehidupan harian di Sarawak.
- Gereja: ia membawa rangkaian para peneroka, dan misi Methodist kekal menjadi pusat penempatan itu.
- 16 Mac: orang Foochow masih memperingati hari para perintis.
Apa yang DNA boleh beritahu, dan apa yang tidak
DNA boleh meletakkan kebanyakan keluarga Foochow dalam gambaran Asia Timur yang luas, melalui jalur ibu dan jalur bapa. Kami tidak menemui kajian yang boleh dibuka yang memisahkan asal usul Foochow daripada kumpulan Cina lain, jadi kami tidak membuat dakwaan itu. Dialek, nama keluarga dan ingatan tentang daerah asal keluarga ialah panduan yang lebih baik daripada ujian.
DNA tidak boleh mengatakan seseorang itu Foochow, atau menentukan agama, komuniti atau sebarang status undang-undang.
