Gawai Dayak: menuai dan tahun baharu

Petang terakhir bulan Mei di beranda rumah panjang. Periuk nasi dan makanan segar memenuhi lantai. Pada tengah malam seseorang menyalakan pelita, dan sebuah keluarga mula membawa keluar persembahan pertama untuk tahun baharu.

Kisahnya

Gawai bermaksud "perayaan" atau "upacara". Dayak ialah nama luas bagi masyarakat peribumi pedalaman Borneo, termasuk Iban dan Bidayuh. Gawai Dayak menandakan berakhirnya musim menuai padi, dan menyampaikan kesyukuran untuk padi yang baik, kesihatan yang baik dan keharmonian. Ia diadakan pada 1 dan 2 Jun.

Perayaan padi sendiri sangat lama. Setiap rumah panjang, dan setiap kaum, mempunyai gawai sendiri pada waktunya sendiri. Pada awal 1960-an para pemimpin Dayak, kebanyakannya berpusat di Kuching, mencadangkan satu perayaan seluruh negeri pada satu hari tetap. Ia menjimatkan masa dan wang serta memberi masyarakat Dayak satu hari bersama. Seorang guru, Michael Buma, mengadakan perhimpunan "Hari Dayak" di rumahnya di Siol Kandis, kini sebahagian daripada Petra Jaya, pada 1 Jun. Satu sumber menyebut tahun 1963 untuk perhimpunan ini, sumber lain menyebut 1964. Pada 1962 seorang ahli dewan undangan Dayak, Tra Zehnder, telah mengemukakan satu rang undang-undang, tetapi tidak diluluskan. Sarawak mewartakan Gawai Dayak sebagai cuti umum pada 25 September 1964. Sambutan rasmi pertama diadakan pada 1 Jun 1965.

Perayaan ini mempunyai nama yang berbeza. Orang Iban menyebutnya Ari Gawai, orang Bidayuh Andu Gawai, dan dalam bahasa Melayu ia ialah Hari Gawai Dayak. Ia cuti umum di Sarawak sahaja. Dalam kalangan Bidayuh ia turut dikaitkan dengan semangat padi dan hasil tuaian yang baik, dan perayaan berkaitan, seperti Gawai Padi (perayaan padi), diadakan pada waktu lain.

Di mana anda masih boleh melihatnya hari ini

• Rumah terbuka: pada 1 Jun, rumah Dayak menyambut pelawat. Adat ini dipanggil ngabang.
• Ngajat: tarian tradisional, biasanya dipersembahkan dengan pakaian dan muzik.
• Miring: persembahan yang diletakkan di setiap bilik keluarga, mengikut cara rumah panjang.
• Tuak: sejenis arak beras tradisional, dihidangkan kepada tetamu.
• Rumah panjang di Skrang, Saribas dan Rajang, dan rumah bulat baruk Bidayuh berhampiran Kuching.
• Hari selepasnya: sesetengah keluarga menjadikannya hari yang tenang untuk mengemas dan menghabiskan makanan.

Apa yang DNA boleh beritahu, dan apa yang tidak

DNA tidak boleh memberitahu anda tentang sesebuah perayaan. Gawai dikekalkan melalui ajaran, lagu dan hidangan bersama, bukan melalui gen. Keputusan anggaran rantau dan jalur keluarga kami boleh menunjukkan bahawa Iban dan masyarakat Dayak lain berkongsi akar Austronesia yang mendalam dengan masyarakat di seluruh Asia Tenggara. Itu latar belakang kisah ini, bukan sebab bagi perayaan ini.

Tiada ujian yang boleh menentukan siapa yang boleh menyambut Gawai, atau agama dan komuniti yang dimiliki seseorang.